Microsoft brengt testversie uit van Office 12

De bèta wordt verstrekt aan ongeveer tienduizend testers. In het voorjaar van 2006 moet een tweede bèta uitkomen die aan een grotere groep testers zal worden voorgelegd. De definitieve versie van het nieuwe Office-pakket staat gepland voor de tweede helft van 2006; rond dezelfde tijd dat Windows Vista, de opvolger van XP, moet uitkomen.

“De nieuwe versie van Office is de belangrijkste verbetering van het pakket in meer dan tien jaar”, aldus Microsoft-topman Chris Capossela. Het nieuwe pakket is belangrijk voor de softwaregigant, dat een groot deel van zijn winst behaald uit de gecombineerde verkoop van Windows en Office.

Bèta 1 biedt geheel nieuwe versies van de kantoorapplicaties Word, Excel, PowerPoint en Outlook. Andere applicaties krijgen een update, waaronder Access, OneNote en Groove Virtual Office. Verder is er over het pakket nog weinig bekend: Behalve de opgepoetste user interface heeft Microsoft nog niets laten zien. Ook de prijs van Office 12 is nog niet bekend.

Op een bijeenkomst in juli zei CEO Steve Ballmer dat er een “premium” versie van Office zal komen, maar sindsdien heeft het bedrijf daar niets meer over gemeld. Ook zouden er enkele server-gebaseerde applicaties in het pakket worden opgenomen, maar ook daarover zijn geen details bekend.

In de brief aan testers die Microsoft eerder deze week uitgaf, worden enkele systeemeisen genoemd: om Office 12 te draaien moet een computer minstens zijn uitgerust met Windows XP (servicepack 1) en over 256 megabyte ram-geheugen beschikken. Verder is volgens de makers een processor van minstens 512 MHz en een schermresolutie van 800 x 600 pixels vereist.