Wireless op de werkvloer

Volwassen
Tot voor kort werd de IT-manager die draadloze local area networks (wireless lan’s of wlan’s) wilde gebruiken, gezien als een luis in de pels. Drie belangrijke kwesties weerhielden bedrijven ervan om op een wlan over te stappen: veiligheid, vertrouwen over de toekomst en een gebrek aan expertise op het gebied van draadloze toepassingen.

Beveiliging is geruime tijd een netelige kwestie geweest, omdat tot vorig jaar WEP (Wired Equivalency Privacy) het enige encryptiemechanisme was dat in de 802.11-specificatie (de standaard voor wlan) zat ingebouwd en beschikbaar was voor alle producten. Het veiligheidsprotocol bevatte enkele fundamentele gebrekkigheden.

Om werkelijk veilig draadloos te gaan, waren extra inspanningen vereist voor de implementatie van traditionele technieken zoals VPN’s (virtuele private netwerken) en via SSL geauthentificeerde webportalen.

Anderzijds hadden IT-managers er weinig vertrouwen in dat een bepaalde oplossing lang ingeburgerd zou blijven. Er doken namelijk steeds nieuwe draadloze standaarden op.

Tot slot hadden veel IT-afdelingen niet de technische kennis in huis om wlan te implementeren. Ze misten de ervaring om de juiste technologie te kiezen, om netwerkarchitectuur te ontwerpen en om het netwerk uiteindelijk te monitoren.

Gelukkig is het landschap in de afgelopen twee jaar sterk veranderd. Op het gebied van beveiliging zijn grote vorderingen gemaakt dankzij de inburgering van WPA (WiFi Protected Access) en de ratificatie van 802.11i (waarover later meer). Verbeterde 802.11-standaarden, die zowel schaalbaar als compatibel zijn met oudere versies, maken de inzet van wlan’s bovendien een stuk haalbaarder.

Een wlan-plan opzetten
Dure fouten zijn te voorkomen door vooraf goed te plannen. Zorg ervoor dat u precies weet hoe uw huidige infrastructuur eruit ziet. Het is aan te bevelen het design van uw draadloze netwerk zo eenvoudig mogelijk te houden en de kern van uw bestaand, bekabeld lan te handhaven. Draadloos kunt u het beste zien als een aanvullend netwerk op uw lan, tenzij u zich in de zeldzame situatie bevindt dat uw netwerk van de grond af moet worden opgebouwd.