Googles Chrome OS gaat strijd met Windows aan

Google noemt zijn nieuwe besturingssysteem Chrome OS en net als bij Android, het besturingssysteem voor mobiele apparaten, gaat het om een opensourceproject. Later dit jaar zal Google de broncode van Chrome OS al beschikbaar maken. Het bedrijf streeft er met name naar om Chrome OS zo licht en zo snel mogelijk te maken, zodat de gebruiker binnen luttele seconden na het opstarten online kan.

Chrome OS zal vergaand met het web geïntegreerd worden en de interface wordt zo ontworpen dat de gebruiker zo min mogelijk met het besturingssysteem te maken krijgt. Alle op webstandaarden gebaseerde applicaties zullen op Chrome OS draaien; Google zegt dan ook dat het web het ontwikkelplatform van het besturingssysteem is.

Het OS wordt gebaseerd op Linux en zal zowel op x86- als op ARM-systemen draaien. Dat geeft Googles software een voordeel op de netbookmarkt boven Microsoft Windows, dat alleen op x86-netbooks draait. Het marktaandeel van ARM-netbooks zal naar verwachting sterk toenemen en Microsoft heeft al verklaard dat het geen Windows-versie voor deze systemen zal uitbrengen.

Google werkt samen met diverse oems om netbooks met het nieuwe OS uit te brengen, maar de software is wel degelijk ook ontwikkeld voor andere desktopsystemen, schrijft Sundar Pichai, product manager van het project op het Googleblog. De keuze om naast Android een geheel nieuw besturingssysteem te ontwikkelen, is opvallend: een aantal netbookfabrikanten werkt al aan netbooks die dat mobiele OS draaien. Pichai zegt dat er wel enige overlap is, maar dat Android is ontworpen om op uiteenlopende apparaten als telefoons en settop-boxen te draaien. Met Chrome OS richt het bedrijf zich exclusief op de computergebruiker.

De keuze om Chrome uit te bouwen tot besturingssysteem is minder vreemd. “Chrome is eigenlijk al een modern besturingssysteem”, zei Marc Andreessen, ontwikkelaar van de Mosaic-browser, in een interview met de New York Times. Googles browser kan bijvoorbeeld webapplicaties multithreaded draaien en de software heeft al een task manager aan boord waarmee details over de processen bekeken kunnen worden.

Waar Google eerder al de mobiele markt betrad, gaat het bedrijf met Chrome OS de directe concurrentie met Microsoft op de desktop- en laptopmarkt aan. De initiële focus op netbooks lijkt een logische strategische stap: bijna alle huidige netbooks draaien nog op Windows XP. Hoewel Windows 7 prima draait op de mini-notebooks, is dit OS niet specifiek ontworpen voor de minder krachtige mobiele systemen en Microsoft wilde aanvankelijk zelfs niet dat er meer dan drie applicaties tegelijk op de Windows 7-versie voor netbooks zouden draaien. Linux speelt tot nu toe een marginale rol op de snelgroeiende netbookmarkt, maar de kans dat het opensourceplatform in de vorm van Chrome OS een succesvolle entree maakt, lijkt groot.