Software maakt supercomputer van kantoor-pc's

Het systeem, genaamd CHAOS, is een Linux-distributie voor clusters. De software is in staat op afstand computers op te starten en er Linux op te draaien, zonder dat de lokale harddisk hoeft te worden aangesproken.

Op deze manier kan de processorkracht van alle pc’s tegelijk worden gebruikt voor het uitvoeren van opdrachten. In grote bedrijven – met veel pc’s – kan zo een tijdelijke supercomputer worden gecreëerd.

De fabrikant van de software, Pure Hacking, is gespecialiseerd in penetration testing: het bedrijf probeert netwerken te hacken, om zo zwakke plekken bloot te leggen. Pure Hacking liep echter tegen een probleem op: het had niet genoeg tijd om het werk goed te doen.

Een echte, professionele hacker is gemiddeld 30 tot 60 dagen bezig om de encryptie van wachtwoorden te doorbreken. Pure Hacking kon zich zoveel tijd niet veroorloven; het had een cluster nodig om dit werk sneller te doen.

Ian Latter, topman van Pure Hacking, besloot daarom een oud project van hem weer op te pakken: CHAOS. Het bedrijf gaat van de software nu een professionele distributie te maken. “CHAOS wordt opgezet als commerciële tool en niet als speeltje”, aldus Latter.

Er wordt veel aandacht besteed aan de beveiliging van de software. CHAOS zal de IPSec-encryptiestandaard gebruiken voor het netwerkverkeer tussen de verschillende pc’s in het cluster. Volgens Latter moet het hierdoor zelfs mogelijk zijn pc’s op een veilige manier via het publieke internet aan het cluster te verbinden.

Maar waarom hebben de makers zo’n serieus pakket CHAOS genoemd? Latter: “We zochten gewoon naar een hippe naam die zou opvallen in een wereld vol hippe namen.”

De software, die onder de GPL wordt uitgebracht en dus kosteloos kan worden gebruikt en verspreid, zal over enkele weken te downloaden zijn.

Met een bijdrage van Renai LeMay, ZDNet Australia