Europese zoekmachine in de steigers. Debuut onduidelijk

Wel is al duidelijk dat de zoekmachine sterk multimediaal gericht zal zijn en dat er zoekopdrachten ‘in normale mensentaal’ gesteld kunnen worden. De zeer ambitieuze doelen die op de Quaero-projectpagina’s worden opgesomd, sluiten uit dat de zoekmachine net zo kaal wordt als de Google-rivaal.

Wie de lijst met deelnemers langsloopt, ziet dat Quaero een Franco-Duits project is: Thomson, Deutsche Telekom en onderwijsinstellingen uit Aachen en Karlsruhe hebben hun medewerking toegezegd.

De nogal cerebrale naam van de zoekmachine werkt niet echt mee: de redacteur tikte het in dit artikel al meerdere keren verkeerd. Dat belooft wat als de zoekmachine online komt. Op “quaero.com” kan dat alvast niet: daar huist momenteel een marketingbureau. De aanvraag van de domeinnaam “quaero.eu” is in behandeling.

In een toespraak vorige week benadrukte de Franse president Chirac de noodzaak tot Europese antwoorden op “Amerikaanse reuzen als Google en Yahoo.” Chirac zei verder: “Vandaag worden nieuwe geografische grenzen tussen kennis en culturen getekend. Morgen zal datgene wat niet online te vinden is, het gevaar lopen onzichtbaar te zijn in de wereld.”

Quaero zal straks niet alleen tekst, afbeeldingen en geluiden kunnen doorzoeken, maar deze ook kunnen omzetten naar andere platformen. De bedoeling is dat de zoekmachine straks werkt met bureaucomputers, laptops, mobiele apparatuur en zelfs televisies.

Bij de ontwikkeling betrokken technici erkennen dat het project “zeer ambitieus” is. Een van hen, Thomson-medewerker Jean-Luc Moullet, verklaarde tegenover de Associated Press dat Quaero “zijn gelijke niet kent.”

Toch zullen ‘de Amerikaanse reuzen’ in de tijd die het kost Quaero te ontwikkelen evenmin stilzitten. De zoekmachine moet al een flinke achterstand inlopen. Als het echt uitkomt, dient Quaero die achterstand niet alleen goed te maken, maar Google en Yahoo ook rechts in te halen.