Hoe lang gaan cd's en dvd's mee?

Archieven en bibliotheken over de hele wereld breken zich al decennia lang het hoofd over de vraag hoe ze digitale informatie voor eeuwigheid kunnen bewaren. Een boek dat op degelijk papier gedrukt is en in goede omstandigheden bewaard wordt, is na eeuwen nog probleemloos te raadplegen. Voor digitale gegevensdragers is dat helaas niet het geval.

Drie potentiële problemen bedreigen het voortbestaan van digitale informatie. In de eerste plaats is er de levensduur van het opslagmedium zelf: magnetische tapes, diskettes, geperste cd’s en dvd’s, en (her)beschrijfbare cd’s en dvd’s. Geen van deze media is onbeperkt houdbaar en door onzorgvuldige behandeling kunnen ze op een paar jaar compleet onbruikbaar worden.

Een tweede probleem is de beschikbaarheid van de leesapparatuur. U hebt niets aan een perfect geconserveerde 5,25-inch floppy als er nergens een geschikt floppystation te vinden is. Op lange termijn is het gebruikte bestandsformaat wellicht de grootste risicofactor. Zonder software is een perfect bewaard digitaal bestand niet meer dan een lange rij nulletjes en eentjes. Sommige databanken uit de jaren ’60 van de vorige eeuw zijn nu al niet meer te raadplegen omdat er geen software meer is die ze kan inlezen.

Gelukkig biedt digitale informatie in vergelijking met ‘analoge’ media zoals papier en microfilm één groot voordeel: ze kan gekopieerd worden zonder dat er informatie verloren gaat. Een digitale kopie van een digitale foto is net zo goed als het origineel.

U kunt dus digitale gegevens overzetten naar nieuwere opslagmedia voor ze niet meer geraadpleegd kunnen worden. Bij die migratie kunt u bovendien bestanden omzetten naar formaten met een hogere verwachte levensduur.