Imagoprobleem voor 'software as a service' bij Microsoft

Microsofts saas-strategie, waarmee het bedrijven als Google en Yahoo in het vizier heeft, ondervindt problemen. Hoewel Redmond miljarden dollars in de ontwikkeling van gehoste applicaties en diensten stopt, wordt het bedrijf niet gezien als een marktleider.

Voor een groot deel is het imagoprobleem te verklaren door de verwarrende naamgeving van Redmonds online producten, zo menen analisten. De softwaregigant verkoopt zowel consumentendiensten – zoals Xbox Live en Windows Live OneCare – als professionele toepassingen – CRM Live, Office Live – onder dezelfde Live-paraplu. Deze strategie zorgt voor onduidelijkheid bij de klant, zo meent Peter O’Kelly van het onderzoeksbureau Burton Group: ‘Dat kan verwarrend werken. Ik denk dat ze een andere manier moeten vinden om een en ander uit te leggen.’

Naast de keuze van Microsoft om gevestigde merknamen als MSN af te schrijven en achter elke dienst ‘Live’ te plakken, dekken de titels van sommige saas-toepassingen uit Redmond ook niet de lading. Zo is Office Live volgens O’Kelly in feite niets anders dan een online versie van Sharepoint, en niet een compleet kantoorpakket. Een ander probleem vormen de overlappende merknamen. Microsoft biedt bedrijven bijvoorbeeld Hosted Exchange en Exchange Hosted Services aan, maar beide diensten doen andere dingen.

Toch lijkt Microsoft de ingeslagen weg te willen vervolgen. Afgelopen maandag verkondigde Tim O’Brien van Microsofts Platform Strategy Group dat het bedrijf blijft geloven in de koppeling van zijn omvangrijke lijn desktopsoftware, tezamen met online diensten. De softwaregigant ziet niets in uitsluitend een saas-benadering, aldus O’Brien: ‘Het is geen of/of. We zien waar bepaalde zaken naar toe gaan en daar groeit ons softwareplatform ook naar toe.’