Online Branding

Branding is al jaren een zakelijk marketing begrip. De term staat voor de missie van het bedrijf, het logo, de uitstraling en de bekendheid hiervan bij de doelgroep.

Door… de snelle groei van internet en haar gebruikers, die steeds meer geld online spenderen, wordt branding steeds meer ingezet als marketingtool.

Branding bestond vroeger uit advertenties in kranten, vermeldingen in televisiespotjes, posters etc.. Tegenwoordig wordt online branding omschreven als het vertellen aan je klanten wie je bent, wat je doet en hoe je het doet.

Hieronder vindt u een artikel van Managing21, een druk bezochte business blog, over Online Branding.

Online Branding is meer dan cruciaal

“Amerikaanse bedrijven blijven miljoenen dollars spenderen aan internet-reclame en analisten voorspellen dat de sector de volgende jaren nog verder zal groeien,” benadrukt Jeffrey E. Barnhart in het online magazine DMNews.com. “Men kan er dus gerust van op aan dat internet-marketing er niet zal op achteruit gaan. Dat geldt trouwens ook voor het internet-verkeer zelf, aangezien America Online prat gaat op een stevige groei en Nielsen/NetRatings blijft berichten over een gezonde groei van het internet-gebruik.”

Het is volgens Barnhart dan ook niet de vraag of kleine ondernemingen hun branding zouden moeten uitbreiden tot het internet, volgens hem het meest belangrijke marketing-kanaal sinds de komst van de televisie. “Het is de vraag hoe ze daarop inspelen,” benadrukt hij.

Internet marketing

Barnhart stelt dat de ondernemingen bij de planning van hun internet-marketing er in de eerste plaats moeten naar streven om een zo groot mogelijk publiek naar hun website te lokken. “Om dat doel te bereiken, is het noodzakelijk om alle communicatiekanalen in te schakelen,” merkt hij op. “Dat betekent het inschakelen van print-reclame, radio- en televisie en online campagnes. Het bedrijf moet zich een weg door het internet linken door banners uit te wisselen met interessante partners. Bovendien moeten gedrukte advertenties duidelijk het adres van de website vermelden. Zelf een mailing met postkaarten is bijzonder geschikt.”

Barnhart merkt op dat recente onderzoeken aangeven dat de grootste succesverhalen van het internet driekwart van hun reclame-budgetten hebben gespendeerd aan offline media. “Maar de grote troef om het internet daarbij toch in te schakelen, is het feit dat men voor hetzelfde geld een krachtiger marketing campagne kan voeren,” stelt hij. “Een e-mail campagne kan de boodschap van het bedrijf naar buiten brengen voor twee tot vijf procent van de kosten van een traditionele mailing.”

Branding – AIDA

Barnhart herinnert eraan dat Branding betekent dat de onderneming de aandacht van de consument trekt, vervolgens zijn interesse, om hem daarna te verleiden en tot actie aan te zetten. (attention, interest, desire en action). “Vooraleer men probeert deze principes in praktijk om te zetten, moeten eerst de bouwstenen van de merknaam gevormd worden,” merkt hij op. “Daarbij moet bepaald worden hoe het merk bij het publiek zou moeten overkomen. Branding wordt dikwijls omschreven als een belofte van de onderneming aan zijn klanten. Dus moet een bedrijf bepalen wat het wil beloven.”

Vervolgens moet volgens Barnhart de waarde van het product of de dienst bepaald worden, zowel op financieel gebied als op het vlak van prestaties. “Deze bepalingen moeten herhaaldelijk getoetst worden om een bepaalde positie uit te bouwen. Daarbij moet het bedrijf het merk benaderen zoals het in de hoofden van de klanten leeft.” Hij merkt daarbij op dat een merk niets betekent, tot de consument benadrukken dat het iets te betekenen heeft. “De positie van het merk zou moeten beantwoorden aan een gewoonte, een nood of een verlangen van de klant.”

Branding is volgens Barnhart bedoeld om de consument te raken met een positief, betrouwbaar en blijvend imago van een product of een service. Hij voegt er aan toe dat er nauwelijks een betere plek valt te bedenken dan het wereldwijde internet, dat een snel groeiende bevolking van mogelijke klanten telt. “Het is immers op het internet dat de wereldwijde bevolking aan het shoppen gaat, prijzen en voordelen vergelijkt, aan socialising doet in nieuwsgroepen en chatkamers en studeert, producten, producenten en informatie zoekt,” merkt hij op.

Dit alles houdt volgens hem niet in dat er op het internet ook daadwerkelijk gekocht wordt. “Het internet is het domein van de informatie-zoeker en de prijsvergelijker,” benadrukt hij. “Het web geeft het management op alle niveau’s de mogelijkheid om snellere en beter geïnformeerde koopbeslissingen te nemen. Dat maakt van branding van diensten of producten op het internet bijzonder belangrijk.”

Men mag volgens hem ook niet vergeten dat veel internet-gebruikers hun opinies over één of meerdere merken veranderen door het gebruik van het internet. “Dat is een bijkomend bewijs dat het internet merkgevoelige consumenten kan beïnvloeden en helpt om de mening over een merk te vormen,” benadrukt Barnhart.

Online branding geeft marketeers volgens hem ook de mogelijkheid om de grafische invloed van product packaging te verbeteren. “Naast kwantitatief en kwalitatief hoogstaande informatie, kunnen immers ook geluid en video aangeboden worden,” merkt Barnhart op. “Daar behoort ook de bekendheid van het logo bij, net zoals de coupons, kortingen en mogelijkheden tot co-branding.” Verder stelt hij dat de online inspanningen een directe invloed hebben op de offline marketing taktiek, waarbij ze elkaar ondersteunen om de verkoop te stimuleren.

Merkbekendheid

Barnhart stipt aan dat merkbekendheid en merktrouw sterk geassocieerd zijn met de website van een bedrijf. “De consument bepaalt de waarde van een bedrijf naar de waarde van zijn website,” verduidelijkt hij. “Daarom moet er gezorgd worden voor een online aanwezigheid die zo dynamisch, gestroomlijnd en professioneel mogelijk is.” De waarde van een bedrijf en zijn product wordt volgens Barnhart heel dikwijls bepaald door de gebruiksvriendelijkheid, snelheid en design van de website.

Deze opstelling van de consument heeft veel bedrijven er volgens Barnhart dan ook toe aangezet om hun websites om de zes maand of het jaar aan te passen. “Wie nog twijfelt aan het belang van online branding, moet te rade gaan bij bedrijven als Amazon, eBay, GeoCities en Yahoo,” stelt hij. “Ook waren zij de jonkies van het internet. Vandaag zijn hun business-strategieën de standaard geworden voor internet-marketing. Wat zij gezamenlijk hebben, is een succesvolle online branding.”