Sociale netwerken gaan de beurs op

Zakelijk sociaal netwerk LinkedIn maakt zich op voor een beursgang. Een notering van Facebook en Twitter lijkt daarmee slechts een kwestie van tijd.

De kogel is door de kerk. Nadat LinkedIn begin deze maand contact zocht met Amerikaanse banken om de beursgang te begeleiden, volgde donderdag het nieuws dat LinkedIn een zogenaamd S-1 verzoek bij de beursautoriteit SEC heeft ingediend. Dit betekent dat LinkedIn over niet al te lange termijn aan de New York Stock Exchange (NYSE) genoteerd zal staan. Met de beursgang hoopt het zakelijke netwerk vele miljoenen aan investeringsdollars binnen te hengelen.

LinkedIn is het eerste sociale netwerk dat op de Amerikaanse beurs genoteerd zal staan. Het in 2002 opgerichte bedrijf loopt daarmee vooruit op Facebook, waarvan een hoop analisten verwachten dat een beursgang niet lang meer zal duren.

Facebook voert schare internetbedrijven aan

De bank Goldman Sachs schat de waarde van ’s werelds meest gebruikte sociale netwerk op zo’n 50 miljard dollar. Afhankelijk van hoe LinkedIn zal presteren, zal ook het bedrijf van CEO Mark Zuckerberg een gang naar de beurs wagen. “Facebook heeft de interesse gewekt van beleggers. Ik denk dat er enorm veel vraag zal zijn naar internetbedrijven”, zegt analist Rory Maher van Hudson Square Research.

Dat internetbedrijven sinds de zeepbel van 2001 weer ‘hot’ zijn, bewijst de beursgang van internet mediabedrijf Demand Media. De uitgever van sites als eHow en Cracked.com beleefde woensdag zijn eerste beursdag en wist in een etmaal tijd zijn waarde met 33 procent te vermeerderen.

Notering aan NYSE brengt 175 miljoen dollar in het laatje

LinkedIn hoopt bij beleggers komende weken voor 175 miljoen dollar op te halen. Een deel van de uit te geven aandelen wordt door het bedrijf zelf uitgebracht en verkocht, terwijl een ander deel door bestaande aandeelhouders verkocht zal worden. Grootste aandeelhouder is momenteel mede-oprichter Reid Hoffman. De netwerksite is volgens persbureau Bloomberg pas sinds het einde van 2010 winstgevend, maar wist zijn omzet tussen 2007 en 2009 te verdriedubbelen.

“LinkedIn is een enorm aantrekkelijk concept van sociaal netwerken voor de praktisch ingestelde zakelijke wereld”, zegt Dixon Doll van investeerder DCM. “Het sociale netwerkgebeuren is al even bezig, maar we hebben [opvallend genoeg] nog geen beursgangen gezien.”

Snelgroeiende internationale onderneming

Het LinkedIn-concept is enorm sterk omdat de site een goed winstmodel heeft opgebouwd met advertenties, betalende gebruikers en afneembare diensten, meent technologieanalist Tom Taulli. “Investeerders wordt veel interessants geboden”, zegt hij. “LinkedIn groeit snel, heeft meerdere vormen van inkomsten en kent wereldwijd potentie.”

LinkedIn heeft momenteel ongeveer 1000 medewerkers en 90 miljoen gebruikers in 200 landen. Gebruikers kunnen bij de site een profiel aanmaken om een CV te plaatsen en netwerken met branchegenoten. Ook wordt de site gebruikt voor het vinden van banen, recruitment en het vinden van experts op een bepaald gebied. In principe is de site gratis te gebruiken, maar wie extra functionaliteit wil hebben, betaalt maandelijks een bedrag. Om extra geld te verdienen verkoopt LinkedIn advertentieruimte op de site.

Tegemoetkoming aan investeerders lijkt kwestie van tijd

Facebook haalde bij de laatste investeringsronde 1,5 miljard dollar op. Bekend is dat het bedrijf nog twijfelt over een beursnotering. Mocht het bedrijf van Zuckerberg besluiten niet naar de beurs te willen, dan kan de SEC een notering aan de NYSE alsnog verplichten. Door de constante werving van kapitaal zou het aantal van meer dan 500 aandeelhouders – waar Facebook hard naar op weg is – maken dat een beursgang bij wet vanaf april 2012 nodig zal zijn.

Ook Twitter loopt niet warm om overgeleverd te worden aan de grillen van aandeelhouders, maar is ondertussen ook 3,7 miljard dollar waard. Sinds 2007 haalde het microblog ruim 360 miljoen dollar bij investeerders op. Hoewel investeerders hun geïnvesteerde kapitaal bij een beursgang kunnen verzilveren, zeggen de bestuurders geen haast te willen maken.

Analisten zijn het erover eens dat, mocht de beursgang van LinkedIn een groot succes blijken, zowel Twitter als Facebook niet achter kunnen blijven.

Bron: Computerworld.nl