Google mikt met webapplicaties op overheid VS

Google heeft een speciale versie van zijn webapplicaties voor de Amerikaanse overheid gepresenteerd. Het bedrijf geeft de garantie dat gevoelige overheidsgegevens strikt gescheiden blijven van die van andere klanten en dat ze binnen de Verenigde Staten worden opgeslagen.

De verzameling webapplicaties van Google bevat onder meer een tekstverwerker, spreadsheet, elektronische agenda en e-mailmodule. De afdeling Google Enterprise levert deze toepassingen al langer aan grote ondernemingen. Met Google Apps for Government richt het bedrijf zich nu specifiek op de overheid. Een handvol federale overheidsinstellingen in de VS neemt al proeven met de nieuwe versie, die volgens Google mede geschikt is voor de publieke sector in de 50 staten en voor gemeentelijke overheden.

Het overbrengen van applicaties en IT-diensten naar de ‘cloud’ is volgens Google veel goedkoper dan er een eigen datacenter op na te moeten houden. De klant betaalt een vast bedrag – de ‘premium’-versie kost 50 dollar per gebruiker per jaar – en is verder verlost van alle operationele en onderhoudskosten. Met het nieuwe aanbod speelt Google in op het streven van de regering Obama om te besparen op de federale IT-bestedingen van jaarlijks 76 miljard dollar. Inclusief lokale en regionale overheden in de VS gaat het zelfs om een markt van 120 miljard dollar per jaar.

De webapps van Google zijn onlangs als eerste cloud-gebaseerde IT-diensten gecertificeerd op basis van de Federal Information Security Management Act (FISMA). Dit betekent dat ze voldoen aan bepaalde veiligheidseisen voor de publieke sector. De certificering strekt zich uit tot ‘gevoelige’ maar niet tot geheime informatie.

Google belooft dat de gegevens van overheidsklanten uitsluitend op systemen binnen het vasteland van de Verenigde Staten worden opgeslagen. Bovendien draait Google Apps for Government op servers die fysiek gescheiden zijn van de servers voor commerciële klanten.

Tot dusver is Microsoft de grootste leverancier van software aan de Amerikaanse overheid. Het betreft traditionele software die op apparatuur bij de klant zelf of extern bij zijn IT-service provider draait. Ook Microsoft heeft echter zijn eerste schreden gezet op het gebied van cloudcomputing, onder andere met webversies van de applicaties in Office 2010 en met het cloudplatform Azure. Microsoft verwacht binnenkort net als Google een FISMA-certificatie te krijgen voor onlinediensten die zijn gekoppeld aan zijn mailserver Exchange.

Volgens Google hebben bestaande overheidsklanten, waaronder de steden Los Angeles en Orlando, geholpen bij het ontwerp van Google Apps for Government. De zoekgigant won de strijd om een 5-jarig contract met Los Angeles van Microsoft. De implementatie had op 30 juni afgerond moeten zijn maar is vertraagd nadat de gemeentepolitie zorgen had geuit over de beveiliging. Daardoor werken pas 11.000 van de beoogde 24.000 ambtenaren van Los Angeles met de software van Google.