NS-reizigers kunnen draadloos internetten

Het is eindelijk zover: op maandag 29 maart nam NS de eerste trein met gratis internet officieel in gebruik. Het duurt tot begin 2013 voordat alle intercitytreinen van NS zijn voorzien van draadloos internet. Telecomaanbieder T-Mobile moet dan in elk treinstel een Wi-Fi-router hebben geïnstalleerd, die vervolgens per trein worden gecombineerd en verbonden met het umts-netwerk van T-Mobile. Ook worden informatieschermen aan het netwerk gekoppeld.

Demissionair minister van Verkeer en Waterstaat Camiel Eurlings en president directeur Bert Meerstadt van NS reden met de trein mee naar station Bijlmer Arena. Daar nodigden zij reizigers uit om tijdens de eerste rit de nieuwe faciliteiten zelf te gebruik.

‘Het aanbieden van mobiel internet in een bewegend voertuig vereist een zeer modern en geavanceerd mobiel netwerk’, zei directeur Bart Weijermars van T-Mobile in Nederland ter ere van de gelegenheid.

In 2013 uitrol gereed
Eind 2009 sloten de Nederlandse Spoorwegen en T-Mobile een driejarige overeenkomst om samen internet in de trein te verzorgen. T-Mobile werkt hiervoor samen met Nomad Digital Ltd, die de IT-infrastructuur verzorgt. De oplossing van T-Mobile en Nomad Digital Ltd is al in gebruik in onder andere Engeland en Duitsland.

Het inbouwen van draadloos internet in de intercitytreinen is naar verwachting begin 2013 gereed. Dat is iets later dan NS eind 2009 voorspelde: toen zou de uitrol al in 2012 afgerond zijn.

Subsidie
Voor de implementatie van draadloos internet is zestig miljoen euro beschikbaar. NS ontvangt een subsidie van 15 miljoen euro van het ministerie van Verkeer en Waterstaat en investeert zelf nog eens 45 miljoen euro. Of de trein-Wi-Fi ook op langere termijn voor reizigers gratis blijft, is onduidelijk. De eerste drie jaar blijft het in elk geval gratis.

Eerder experimenteerde de NS samen met telecomaanbieder KPN met draadloos internet in de trein. Eind 2007 werd de samenwerking beëindigd. NS achtte de plannen te grootschalig en bedrijfseconomisch niet haalbaar. Dit kwam deels doordat de inkomsten uit reclame zou tegenvallen. Kort daarna besloot minister Eurlings (Verkeer en Waterstaat) alsnog een subsidie voor trein-Wi-Fi beschikbaar te stellen. ‘Internet biedt een heerlijke meerwaarde voor het ov’, stelde hij.