”We werven klanten in ons eigen netwerk”

Midden vijftig, geen perspectieven meer in je baan en tegelijk barsten ven de energie. Wat te doen? De broers Leo en Hans Akkermans besloten hun kennis en ervaring te bundelen en drijven nu een professionele wijnwebshop. “We werven klanten in de netwerken die we tijdens ons beroepsleven hebben opgebouwd.”

Als u komende zomer op de terrasjes van de hippe strandtenten langs de Noordzeekust flesje rosé in een met ijsblokjes gevuld plastic tasje ziet staan, dan is het idee van de gebroeders aangeslagen. “Kwam ik in Zuid-Frankrijk tegen” , vertelt Hans Akkermans. “Een glaasje wijn bestellen is uit” nu komt zo een mooie fles in zo’n fleurige ijstasje op tafel. Dat moet in Nederland ook kunnen. We zijn nu bezig voor ondernemers te interesseren voor dit concept.”

Allebei op een keerpunt
Hans Akkermans verteld het ons als of hij nooit anders gedaan heeft dan wijn verkopen. Het tegendeel is waar. Hij werkte dertig jaar bij een grote auto importeur toen hem duidelijk werd gemaakt dat er weinig meer zou “gebeuren” in zijn carrière. “Ik hoefde niet weg, maar de dagen gingen wel heel erg op elkaar lijken. Niks voor mij. Dan kun je maar beter uit elkaar gaan. Dus besloot ik me te vestigen als zelfstandig consultant.”

Toevallig of niet, overkwam zijn broer min of meer het zelfde. Zijn werkgever ging reorganiseren en Leo Akkermans was overbodig. “Als wijn lief hebber viel het me altijd op dat de gemiddelde Nederlander weinig geld uit geeft aan fatsoenlijk glas wijn Het aanbod is, in vergelijking bijvoorbeeld met onze zuiderburen, mager en de voorlichting in de meeste winkels beperkt. Dat moet anders kunnen, dacht ik.”

Lage marges
Om een lang verhaal kort te maken: de liefhebber en de inkoper/marketeer – “ook een lief hebber” – vonden elkaar in het plan voor een gezamenlijk bedrijf. Eerst werd overwogen om een slijterij over te nemen of een groothandel te beginnen. “niets aan te verdienen”, concludeerde Hans na intensief marktonderzoek. “Een pand, voorraden, personeel… Dat betekent veel kosten en weinig inkomsten. De meeste Nederlanders kopen hun wijntje bij de supermarkt voor een paar euro per fles. Het gemiddelde bedrag is te laag voor een fatsoenlijke marge.”

De keuze viel uiteindelijk op een eigen webwinkel. “Hans is sterk in nieuwe mediatechnieken, marketing en technische mogelijkheden”, zegt Leo. “Ik kan goed verkopen. We vullen elkaar goed aan. We werven klanten in onze eigen netwerken die we tijdens ons beroeps leven hebben opgebouwd. Vrienden, relaties, kennissen via LinkedIn en andere sociale media. Dat werkt prima. Naast de eigen netwerken richten we ons op de horeca waar we vooral unieke wijnen aan bieden die je niet overal tegen komt. Zo kunnen de uitbaters zich onderscheiden ten opzichte van de concurrentie.”

Traditioneel en trendy
De webshop van de gebroeders Akkermans is opgebouwd uit twee websites. Wijnmaat.nl biedt vooral de klassieke en wat duurdere wijnen aan uit de traditionele wijnlanden als Frankrijk en Italië. Wijnlove.nl richt zich meer op de trendy wijntjes uit de ‘nieuwe’ wijnlanden als Zuid-Amerika en Australië. Dat roseetje bijvoorbeeld, geserveerd in glazen met daarin bevroren bosbesjes. Of sake, Japanse rijstwijn. Op beide sites is het aanbod groot. “In ons assortiment hebben we nu ruim 650 wijnen”, vertelt Hans Akkermans. “Van vier euro per fles tot en met een veelvoud daarvan. Gangbare en bijzondere wijnen. Port, sherry, champagne, cognac, brandy. We werken samen met inkooporganisaties in Nederland en vooral België Zij hebben de voorraden en de connecties met de wijnhuizen.”

Wijnmaat.nl en wijnlove.nl zijn bepaald niet de enige webshops die wijn aanbieden tegen scherpe prijzen inclusief bezorging. “Nee”, zegt Leo Akkermans. “Maar wij doen het wel anders. We bouwen een persoonlijke band op met klanten. Wijn drinken is emotie. We gaan de boer op. We houden de voorkeuren en het koopgedrag bij en doen gerichte aanbiedingen.