'Winkelslapen' tegen ramkrakers

SITTARD – Het gepokt en gemazelde ondernemersechtpaar Wijnen, dat drie winkels exploiteert (in Sittard, Heerlen en Weert) en al twee decennia actief is in de lederwarenbranche, is de voorbije vijf weken vijf keer slachtoffer geweest van een brute inbraak.
Voor alle duidelijkheid: bij alle vijf delicten vormde de winkel in Sittard het doelwit. De laatste keer, daags voor oudjaar, was er sprake van een gewelddadige ramkraak. De braakschade was omvangrijk, de buit van de overvallers idem dito.

“Alles bij elkaar praat je al gauw over vele tienduizenden euro’s. En dan heb ik het dus alleen nog maar over die ramkraak”, vertelt Philip Wijnen zichtbaar aangeslagen. Waarbij de 56-jarige winkelier ‘gemakshalve’ maar even zwijgt over de psychische gevolgen voor zijn echtgenote, hemzelf en zijn collega-personeelsleden.

Onder wie Lolita Houben, van huis uit popzangeres en al twintig jaar verkoopster in de filialen van de Wijnens. De relatief kleine leermodewinkel aan de Paradijsstraat doet sinds de jaarwisseling onwillekeurig denken aan een minivariant van Fort Knox, de zwaarbeveiligde Amerikaanse legerpost in Kentucky.

Wat heet. De voorbije dagen zijn de etalageruiten vervangen door dubbellaags gepantserd glas, inclusief ijzeren traliewerk als extra bescherming tegen nieuwe overvallers. Gistermiddag werden aan de gevel van de winkel zware metalen stootbuizen bevestigd. De prominent aanwezige beveiligingscamera’s hangen er al een tijdje. En sinds een week of twee schakelen de ondernemers en hun medewerkers nog een tandje bij.

Ze bewaken hun zaak voortaan ook ’s avonds en ’s nachts. Hoe? Heel simpel: door telkens twee man letterlijk te laten overnachten ín de winkel. “Twee matrassen op de vloer midden tussen de kledingrekken. En de verwarming ’s nachts niet al te laag. Veel meer heb je eigenlijk niet nodig. Nou ja, niet te vergeten natuurlijk een paar stevige persoonlijke hulpmiddelen in de vorm van een stel stalen buizen. Ja, die liggen permanent binnen handbereik. Pal naast de matrassen”, klinkt Wijnen resoluut. Aan de winkeldeur hangt inmiddels pontificaal een poster waarop overvallers bij voorbaat gewaarschuwd worden.

“Wij overnachten in onze zaak en halen elke avond de hele tassencollectie weg om diefstal onmogelijk te maken”, zo luidt het opschrift. Om als baas het goede voorbeeld te geven, brengt Wijnen zelf de meeste nachten op de winkelvloer door.

“Tja, de eerste nachten hebben we natuurlijk nauwelijks geslapen. Maar gek genoeg begint het stilaan te wennen. Hoe dan ook, we gaan hiermee door. Hoe lang nog? Tot nader order. Echt, het is totale waanzin wat hier in Sittard gebeurt. Geloof het of niet, we zijn in al onze filialen samen inmiddels twintig keer slachtoffer geworden van inbraak. Maar wat zich nu hier in Sittard afspeelt, tart elke beschrijving.”

Wijnen verlangt dat nu ook de gemeente ‘krachtdadige’ maatregelen neemt. “Op zo kort mogelijke termijn.” Hij pleit eerst en vooral voor (in het wegdek) verzinkbare palen aan weerszijden van de Paradijsstraat. De beste remedie tegen ramkrakers”, vindt hij.