Apple jaagt op informatielekken

Apple heeft een speciale afdeling met undercover-agenten die loslippige medewerkers opspoort en de deur wijst. Deze ‘Apple politie’ rapporteert rechtstreeks aan topman Steve Jobs en financieel directeur Peter Oppenheimer. Dat meldt de gadget-website Gizmodo.

De ‘geheime dienst’ van Apple heet officieel het Worldwide Loyalty Team, aldus Gizmodo. De nieuwssite baseert zijn verhaal op een anonieme bron binnen Apple die alleen als ‘Tom’ wordt aangeduid.

Volgens de anonieme Apple-medewerker heeft het bedrijf overal in het bedrijf ‘mollen’, vooral bij afdelingen waar lekken naar de pers worden vermoed. Zodra het team aanwijzingen heeft dat medewerkers loslippig zijn, volgt een inval waarbij de leidinggevende van de afdeling als doorgeefluik voor instructies wordt ingeschakeld.

Medewerkers moeten hun mobiele telefoon afgeven, waarna de inhoud (sms-berichten, foto’s) op een laptop wordt gekopieerd op zoek naar bewijsmateriaal. Tijdens het onderzoek mogen medewerkers niet met elkaar praten en evenmin via hun computers met elkaar communiceren. Iedereen moet een geheimhoudingsverklaring ondertekenen, ook al is dat al eerder gebeurd bij de indiensttreding.

Alles gebeurt op basis van vrijwilligheid, maar wie medewerking weigert kan direct zijn biezen pakken en het gebouw verlaten, geëscorteerd door beveiligers. Wordt bij een medewerker bewijsmateriaal gevonden, dan wordt hij of zij eveneens ontslagen na te zijn bedreigd met een rechtszaak.

Het Worldwide Loyalty Team zou zich ook bedienen van methoden die in meer bedrijven gangbaar zijn, zoals inspectie van e-mail. Een andere activiteit is het verspreiden van valse informatie om te kijken waar die terechtkomt en de ‘hype’ rond toekomstige producten aan te wakkeren. Dit alles nog steeds volgens de anonieme bron van Gizmodo. Het waarheidsgehalte van het verhaal valt moeilijk te verifiëren. Wel is al veel langer bekend dat Apple angstvallig probeert informatie over toekomstplannen en nieuwe producten binnenskamers te houden.