Microsoft-topman: Mac inspireerde Windows 7-interface

Het is slechts een voetnoot in de geschiedenis, maar desalniettemin een opmerkelijke: voor het eerst heeft een Microsoft-topman in het openbaar ruiterlijk toegegeven dat bij de ontwikkeling van het interface van Windows 7 goed gekeken is naar de Mac.

Woorden van die strekking werden geuit door partner group manager Simon Aldous van Microsoft UK in een interview met het blad voor de Engelse computerdetailhandel PCR. Letterlijk zei Aldous als onderdeel van een antwoord op de vraag of Windows 7 een flexibeler besturingssysteem is in termen van gebruiksmogelijkheden: “Een van de dingen die mensen vaak over de Apple Mac zeggen is dat het een fantastische besturingssysteem is, dat het erg grafisch en makkelijk te gebruiken is. Met Windows 7 hebben we geprobeerd – in het traditionele format en bij bediening met een aanraakscherm – in grafisch opzicht een Mac ‘look and feel’ te creëren.”

Overigens herhaalde Aldous die woorden niet, toen de interviewer hem vroeg of dat geïnterpreteerd moest worden als een ontwerpbeslissing om de stijl van het Mac-platform te bouwen op de funderingen van Vista.

Het is op zich natuurlijk niet verwonderlijk dat men bij het ontwerpen van producten kijkt naar wat er al in de markt is. Vergelijking met Apple ligt bij Microsoft kennelijk echter nog steeds gevoelig. In het openbaar geeft men zelden toe dat de Mac een inspiratiebron is. Wellicht is dat terug te leiden tot een slepende rechtszaak die eind jaren tachtig van de vorige eeuw door Apple werd aangespannen tegen Microsoft.

Apple was de eerste pc-fabrikant met een grafisch interface. Microsoft kwam eerst met een grafische variant waarin de vensters niet konden overlappen, de zogeheten tiled windows. Toen Microsoft in 1988 een versie introduceerde waarin de vensters ook konden overlappen, zag Apple daar een inbreuk op zijn rechten in. Overigens kreeg Apple van de rechter geen gelijk.

Aldous vindt het Mac-platform niet in alle opzichten voorbeeldig. Volgens hem is de basistechnologie van Vista een stuk stabieler dan het huidige Mac-platform. In Windows 7 is dat nog verder verbeterd door de code sneller te maken en overbodigheden te elimineren, aldus Aldous.