Rechter op vingers getikt om gebruik Wikipedia

De beslissing van de rechter had betrekking op een Ethiopische asielzoekster die met een vervalst paspoort de Verenigde Staten was binnengekomen en daar asiel aanvroeg omdat ze in haar thuisland mogelijk gemarteld zou worden. Ze identificeerde zich daarbij met een zogenaamde ‘laissez-passer’, die was verstrekt door de Ethiopische overheid. Het Amerikaanse Department of Homeland Security wees de asielaanvraag af omdat de laissez-passer geen geldig identiteitsdocument zou zijn, waarbij de overheidsinstelling verwees naar informatie van Wikipedia.

Rechter met hamerEen immigratierechter bekrachtigde de beslissing en verklaarde dat de identiteit van de asielzoeker inderdaad niet aan de hand van het document kon worden vastgesteld, schrijft Ars Technica. De vrouw ging daarop in beroep en de beroepsinstantie voor immigratiezaken oordeelde dat ‘het gebruik van bronnen als Wikipedia bij belangrijke beslissingen in immigratiezaken niet kon worden goedgekeurd of aangemoedigd’. De instantie oordeelde overigens dat de uitspraak van de immigratierechter op basis van de overige gronden mogelijk wel stand zou houden.

Ook de US Court of Appeals of the 8th Circuit boog zich daarna nog over de zaak en deze rechtbank benadrukte nog eens dat Wikipedia, zoals de site zelf ook aangeeft, op lange termijn mogelijk juiste informatie biedt maar dat gegevens op een willekeurig moment fout of bevooroordeeld kunnen zijn en dat deze niet aan de basis van juridische beslissingen kunnen staan. De immigratierechter moet zijn vonnis nu opnieuw verantwoorden.