Reizigers naar VS moeten zich vooraf via internet aanmelden

De aanscherping van de regels vloeit voort uit de zogeheten 9/11 Commission-wetgeving, aldus het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid. Tot dusverre moesten reizigers in het vliegtuig een formulier met een aantal persoonlijke en reisgerelateerde vragen invullen, dat bij aankomst bij de douane werd afgegeven. Binnenkort moet iedereen die aan boord gaat van een vliegtuig of schip op weg naar de VS, dus vooraf groen licht hebben gekregen.

In augustus opent het ministerie een website waar ongeduldigen de vragen alvast elektronisch mogen beantwoorden, voor het screeningprogramma in januari 2009 verplicht wordt. Deze proefkonijnen zijn evenwel niet gevrijwaard van het invullen van de papieren variant aan boord.

Er wordt geadviseerd om de website bij het ingaan van de verplichting direct bij het plannen van een reis naar de VS te bezoeken, maar dat niet minder dan 72 uur voor vertrek te doen. Toestemming om af te reizen zou in veel gevallen vrijwel direct gegeven kunnen worden, en geldt voor een duur van twee jaar of totdat het paspoort van de aanvrager verloopt. In deze periode kunnen meerdere bezoeken aan de VS worden gebracht.

Vorig jaar kwam het ministerie van Binnenlandse Veiligheid overigens in opspraak omdat was gebleken dat de VS meer gegevens over passagiers had verzameld dan was aangegeven. Ook zou onduidelijk zijn of de veiligheid van de data wel in orde was. Waarschijnlijk zullen privacyorganisaties en de Europese Commissie het nieuwe screeningprogramma dan ook scherp in de gaten houden.