FCC overweegt frequentieveiling met eis voor gratis wifi

De FCC beslist waarschijnlijk al op korte termijn of 25 megahertz uit het spectrum in de 2155MHz-band wordt geveild. Als onderdeel van het veiling blijkt de FCC de uiteindelijke koper van de licenties te willen verplichten om gratis draadloos internet aan te bieden. De FCC hoopt hiermee breedbandinternet beschikbaar te maken voor een een grote groep Amerikanen die dit nu niet kunnen betalen, schrijft Cnet.

Hoewel er nog weinig details over het voorstel bekend zijn, zou het lijken op een plan van M2Z Networks uit 2006. Dat bedrijf wilde een gratis frequentieblok krijgen, in ruil waarvoor het bedrijf de infrastructuur zou bouwen. Bovendien wilde M2Z het gebruik van de dienst gratis maken; het benodigde geld zou via advertenties worden binnengehaald.

De FCC was echter niet gecharmeerd van het idee om frequenties weg te geven. In plaats daarvan zou de telecomwaakhond nu dus het plan hebben opgevat om het beschikbare spectrum gewoon te veilen en de hoogste bieder vervolgens te verplichten een deel van dat spectrum te gebruiken om gratis draadloos internet aan te bieden. Overigens zou die gratis internetdienst wel gefilterd moeten worden om te zorgen dat minderjarigen geen pornosites kunnen bezoeken. Aanbieders van draadloos internet voelen weinig voor het plan. De CTIA, de brancheorganisatie voor deze industrie, heeft al bij de FCC geklaagd.

Of het plan succesvol kan uitpakken, valt te betwijfelen. Er zullen waarschijnlijk weinig partijen bereid zijn te investeren in een licentie en de bouw en onderhoud van een netwerk, om vervolgens via een advertentiemodel de investeringen terug te moeten verdienen. Diverse soortgelijke wifi-projecten in de VS bleken niet te werken. Provider Earthlink heeft bijvoorbeeld eerder al besloten af te zien van de bouw van een wifi-netwerk in San Francisco en is zijn netwerk in diverse andere steden aan het ontmantelen.