'Google moet onderdeel Doubleclick afstoten'

Dat beargumenteert zoekmachinegoeroe Danny Sullivan in een uitgebreide ‘open brief’ aan Google. De huidige situatie vormt een verwerpelijke belangenverstrengeling en ondermijnt de objectiviteit van de Google zoekmachine, zo stelt Sullivan.

Performics is namelijk, naast affiliate marketing, gespecialiseerd in zoekmachineoptimalisatie. Het levert betaalde diensten aan bedrijven om hun websites hoger in de resultatenlijst van zoekmachines als, juist ja, Google te krijgen. Met de inlijving door Google ontstaat de onverkwikkelijke situatie dat een Google-afdeling geld verdient met het promoten van bedrijven in haar eigen index.

“Google moet er geen eigenaar van zijn. In de mededeling van had moeten staan dat Performics snel was afgestoten. Larry, Sergey, Eric, Google! Alsjeblieft, doe het juiste en maak dit een prioriteit”, aldus Sullivan in een gloedvol betoog.

Behalve een imagoprobleem druist deze situatie in tegen de eigen principes van Google, die altijd heeft gesteld zich verre te houden van commerciële zoekmachineoptimalisatie en betaalde opname in de index. Het ondermijnt de geloofwaardigheid en de ‘don’t be evil’ filosofie van Google.

Sullivan: “Het voelt gewoon niet goed. Het zou hetzelfde zijn als de New York Times eigenaar zou zijn van een PR bureau, wiens taak het was zoveel mogelijk berichten in de New York Times te krijgen. Het is een conflict dat het vertrouwen in Google aantast.”

Google laat weten dat het de komende maanden ‘alle producten van DoubleClick, inclusief Performics, zal evalueren’. Op korte termijn zal Performics doorgaan als ‘zelfstandig bedrijf’.

Een woordvoerder van het Directoraat Generaal Mededinging van Eurocommisaris Kroes kon tegenover Webwereld niet bevestigen of de Performics-kwestie is onderzocht of meegewogen in de afwegingen van de Europese Commissie om de overname van DoubleClick door Google ongehinderd door te laten gaan.