'Ophef over 'geschrapte' OOXML functies is overdreven'

Het ‘schrappen’ van een aantal functies uit de standaard voor OOXML (office open xml) vlak voor stemming van de ISO (onafhankelijke standaardiseringorganisatie) is volgens Microsoft een normale gang van zaken. De Ecma, een door ict-leveranciers (waaronder Microsoft) aangestuurde standaardiseringgroep wil OOXML via een versnelde procedure tot ISO-standaard laten bestempelen.

De Ecma maakte eind december 2007 bekend dat het naar aanleiding van commentaar op de huidige OOXML-standaard functies zoals AutoSpaceLikeWord95, opmaaktaal VML en de ‘schrikkeljaarbug’ verplaatst van een verplicht naar een optioneel onderdeel van de standaard. Tegenstanders vrezen voor compatibiliteitsproblemen. Hans Bos van Microsoft reageert op het Computable-artikel ‘Microsoft kleedt OOXML uit voor ISOstemming’. “Omdat er nu buitengewone belangstelling is voor de standaardisering, tot nu toe werd er vrijwel nooit over geschreven, lijkt het misschien bijzonder maar dit is een normale gang van zaken.

Microsoft struikelt ook over het woord ‘schrappen’. Hans Bos sluit niet uit dat functies volledig worden geschrapt uit de standaard maar benadrukt dat het in eerste instantie gaat om het ‘verplaatsen’ van functies. Bos: “Het is niet het ‘schrappen’ van functies. Maar het gaat om het verplaatsen van iets dat ‘verplicht’ is, naar iets dat ‘optioneel’ is of ter (algemene) ondersteuning dient.” Volgens Bos worden de genoemde functies mogelijk ondergebracht in een niet verplicht onderdeel van de standaard. Daarnaast benadrukt Bos dat het niet Microsoft is die de standaard wil ‘uitkleden’ maar de Ecma. De Ecma is de standaardiseringgroep die door ict-leveranciers, waaronder Microsoft wordt aangestuurd. De Ecma heeft OOXML tot standaard benoemd en wil via een versnelde procedure bij de ISO OOXML ook daar tot standaard laten benoemen.
De ISO-standaardisering van OOXML bevindt zich nu in de fase waarin relevante commissies, zoals in Nederland de NEN, commentaar leveren op de specificatie van OOXML. Het gaat om technisch commentaar op de OOXMLstandaard die de Ecma heeft opgesteld en die nu is voorgelegd aan de ISO. De commissies kunnen technisch commentaar leveren op de specificatie en zijn verplicht om met een suggestie voor een andere oplossing te komen. De Ecma inventariseert die commentaren en kan vervolgens wijzigingen doorvoeren in de OOXMLstandaard die aan de ISO wordt voorgelegd.