'Chinezen veelplegers digitale bedrijfsspionage'

Toplieden van Britse banken, nuts- en telecombedrijven, accountants en advocatenkantoren ontvingen onlangs een waarschuwing van de buitenlandse veiligheidsdienst MI5. Het Chinese leger probeert op ieder denkbare manier om digitaal te infiltreren in de bedrijfssystemen van de driehonderd aangeschreven ondernemingen, aldus MI5. Het eerste doel is bedrijfsspionage, maar het digitale leger zou het hele land plat kunnen leggen.

Dat schrijft de doorgaans goed geïnformeerde Engelse krant The Times. De krant had inzage in de betreffende brief en kreeg uit verscheidene bronnen de Chinese dreiging bevestigd. De krant tekent aan dat overheidssystemen vanuit 120 landen onder digitaal vuur worden genomen, maar dat de Chinese inspanningen veruit de intensiefste zijn.

Met speciaal voor het doel geschreven computervirussen dringen de hackers de bedrijfssystemen in. Soms met het doel om technologie te pikken, andere keren om inzage te krijgen in details rondom nog niet afgehandelde zakelijke transacties.

Tienduizenden digitale voetsoldaten
Eind vorige maand publiceerde het European Network Information and Security Agency (Enisa), de veiligheidsmonitor van de Europese Unie, een rapport waarin ook werd gewaarschuwd voor dreiging van buitenaf. Heimelijk opererende netwerken van gehackte computers zouden complete bedrijven digitaal plat kunnen leggen.

De dreiging van deze zogeheten botnetwerken groeit van jaar op jaar. Dat signaleren de veiligheidsexperts.

Een botnetwerk bestaat gemiddeld uit ruim 20.000 computers, met uitschieters tot enkele honderdduizenden. Deze, met virussen geïnfecteerde computers, kunnen op commando e-mail (spam) en ontwrichtend verkeer versturen (digitaal belletje trekken), maar ook wachtwoorden pikken. Eind augustus werd duidelijk dat deze netten ook gebruikt worden om reclame te verspreiden.

Europa niet in staat te reageren
Het Enisa-rapport signaleert (pagina 8, PDF) dat Europese lidstaten en bedrijven in die landen nog steeds niet in staat zijn om gecoördineerd op te treden tegen digitale dreiging van buitenaf.

Eurocommissaris Viviane Reding stelde vorige maand voor een topfunctionaris aan te stellen die zich bezig zou moeten houden met de digitale beveiliging van Europa.

Koning Beatrix zei tijdens de Troonrede in september 2007: “Het bestrijden van criminaliteit via internet en van fraude krijgt in 2008 meer aandacht.” Hoe dit concreet vorm gaat krijgen, is vooralsnog niet duidelijk.