'Kremlin wil grip op internet verstevigen'

In 2002 had nog slechts acht procent van de Russische volwassenen toegang tot internet, nu is een kwart van hen online. Daarmee zijn de tijden dat het Kremlin het medium links liet liggen voorbij, zo schrijft de Washington Post. Volgens de krant heeft de Russische overheid plannen voor een eigen Russisch computernetwerk, onafhankelijk van de rest van het internet. Het plan maakt onderdeel uit van Poetin’s streven om van Rusland tegen 2015 een leider op it-gebied te maken. Een eigen netwerk zou echter ook eenvoudiger te monitoren zijn, aldus de Amerikaanse krant.

Russen die Poetin en de zijnen steunen, bouwen pro-overheidssites en kopen krantensites die bekend stonden om hun journalistieke onafhankelijkheid, zoals Gazeta.ru. De overheid zou ook sterke banden hebben met één van de populairste nieuwssites van het land: Vzglyad. De populaire Russische versie van blogportal LiveJournal zou daarnaast inmiddels in handen zijn van een pro-Poetin-tycoon. Volgens mensenrechtenactivisten uit het land, zijn er inmiddels zoveel blogs en chatrooms die de ideologie van het Kremlin verdedigen, dat er alleen sprake kan zijn van een gecoördineerde campagne.

Volgens de Washington Post worden critici van Poetin nerveus van de ontwikkelingen, ondanks het feit dat Gazeta.ru nog steeds kritische artikelen plaatst en er geen censuur op weblogs is geconstateerd.

Leonid Reiman, de Russische minister van infomatie, technologie en communicatie, laat in een reactie weten tegen een speciale wet te zijn voor het reguleren van internet: ‘Het internet heeft zich altijd als een vrij medium ontwikkeld; dat zou zo moeten blijven.’

Ook Poetin zelf sprak zich deze maand uit tegen staatsregulatie van internet: ‘In de Russische Federatie wordt het internet niet beteugeld.’ Wel worden de wetten gehandhaafd, maar ’totale grip en het werk van de rechtshandhaving zijn twee verschillende dingen’, zo sprak hij.