Rechtszaak tegen Linux ruikt naar Microsoft

Het bedrijf dat de klacht neerlegt, is niet de uitvinder van de technologie, maar beheert wel patenten van verschillende bedrijven. Het is als het ware een uitbesteding van de controle op intellectuele eigendommen. Om die reden is het niet helemaal duidelijk van welke organisatie de aanklacht echt komt. Er zijn aanwijzingen dat Microsoft achter de zaak zit.

Microsoft haalt de laatste tijd weer sterk uit naar Linux. Vooral Red Hat moet het daarbij ontgelden. Volgens Steve Ballmer, hoofd van Microsoft, zijn Red Hat-gebruikers in feite verplicht om zijn bedrijf te vergoeden voor schendingen van intellectueel eigendom. Eerder dit jaar beweerde Microsoft al dat Linux zo’n 235 patenten van hen schendt. Het bedrijf liet toen tussen de regels verstaan dat het niemand meteen wil vervolgen en eerder mikt op samenwerking met softwarebedrijven. Zoals de huidige alliantie met Novell.

De tweede aanwijzing heeft iets meer omwegen en linkt voormalig personeel van Microsoft aan het moederbedrijf van IP Innovation. Zo nam Acacia onlangs twee topmannen van Microsoft in dienst. Acacia is een soortgelijk bedrijf als IP Innovation, maar probeerde de laatste tijd het imago van ‘rechtszakenbedrijf’ van zich af te werpen. Een bloggende advocaat ontdekte deze zomer echter dat IP Innovation een onderdeel van Acacia is, wat wil zeggen dat laatstgenoemde zijn activiteiten in dochterbedrijven heeft ondergebracht. Wilt u het nog iets relevanter? Jonathan Taub, een van de twee overgenomen topmannen, was bij Microsoft onder meer verantwoordelijk voor de licenties van intellectueel eigendom.

Toch blijft de zaak verwarrend. De klacht loopt immers tegen Red Hat én Novell, terwijl Microsoft met die laatste al een tijdje samenwerkt. Microsoft wilde enkele maanden geleden samenwerkingsovereenkomsten met Linux-ontwikkelaars forceren door patentinbreuken aan te halen. De tijd zal dus moeten uitwijzen in welke mate de softwaregigant achter de zaak zit, en hoe Novell en Red Hat zich zullen verdedigen.