IBM en Sun gaan samenwerken

Het eerste wapenfeit van de samenwerking tussen de twee computergiganten wordt het ondersteunen van Suns Solaris-besturingssysteem op IBM-servers. In eerste instantie zal daarbij gewerkt worden aan compatibiliteit met IBM’s x-serie van servers – die overigens ook al Linux en Windows ondersteunen – maar later moeten ook mainframes van het Sun-OS voorzien kunnen worden. Hoewel mainframes altijd al een belangrijke bron van inkomsten voor IBM geweest zijn, maakte Suns voormalig ceo Scott McNealy er een sport van de giganten te vergelijken met dinosaurussen.

In een poging zijn inkomstenbron veilig te stellen, werkt IBM hard om steeds meer programma’s op de mainframesystemen te laten draaien en klanten zo de kans te bieden meerdere servers te consolideren tot één mainframe. Het bedrijf gaf daarin onlangs het goede voorbeeld door zelf flink wat servers te vervangen door een handvol mainframes.

Hoewel de samenwerking een bedreiging kan vormen voor Suns hardwareverkopen, hoopt het bedrijf een eventueel verlies op dat vlak wellicht goed te maken door Solaris-licenties te verkopen en bijkomende diensten en support aan Solaris-gebruikers te kunnen gaan leveren. Wellicht kiest Sun hiermee voor het minste van twee kwaden: het alternatief was volgens sommigen dat het bedrijf al z’n klanten aan IBM zou verliezen.

Voor IBM is de samenwerking met Sun een nieuw wapen in de strijd tegen gedoodverfde concurrent HP. Sun-ceo Jonathan Schwartz zei echter dat zijn bedrijf een vergelijkbare deal met HP geenszins uitsluit, al wilde een woordvoerder van dat bedrijf daar dan weer niet op reageren. Een enkele analist denkt dan weer dat de samenwerking wel eens het eerste teken zou kunnen zijn van een nakende overname van Sun door IBM.

Als dat scenario werkelijkheid wordt, zouden IBM en Sun niet alleen een uitgebreid productgamma kunnen aanbieden, maar zouden ze bovenal hun expertise kunnen bundelen voor het ontwikkelen van serverprocessors. Zowel IBM als Sun houden zich – respectievelijk met de Cell en met de Niagara – namelijk intensief bezig met multicores en parallelle verwerking van gegevens. Zoals te verwachten viel, wilde geen van beide bedrijven op deze speculaties reageren. Wel wilden ze bevestigen dat ze de banden in de toekomst nog wat nauwer willen aanhalen.