Ubuntu: geen patentonderhandelingen met Microsoft

Er zijn daarnaast meer aanwijzingen te noemen dat er een deal tussen Microsoft en Ubuntu in de lucht zou hangen, waaronder de recent aangegane overeenkomst tussen de softwaregigant en Linspire, in combinatie met het feit dat laatstgenoemde in februari een technisch samenwerkingsverband met Ubuntu sloot. Ubuntu-chef Mark Shuttleworth ontkent het idee dat zijn bedrijf de volgende is die een patentdeal met Microsoft aan zal gaan, echter met klem. ‘We hebben voorstellen afgewezen om besprekingen met Microsoft aan te gaan onder de bedreiging van ongespecificeerde claims van patentschending’, zo staat er vetgedrukt op Shuttleworths weblog te lezen, Het Ubuntu-hoofd doelt ermee op uitspraken van Microsoft, dat Linux ‘schatplichtig’ aan het bedrijf zou zijn. Die claim kwam kort nadat Novell als eerste een deal met de softwarereus sloot. Shuttleworth stelt dat Ubuntu geen samenwerking met Microsoft ambieert zolang dat bedrijf geen ‘constructieve houding ten opzichte van de vrije softwaregemeenschap’ aanneemt.

Volgens Shuttleworth hebben patentschendingsclaims geen enkele waarde wanneer er niet bij wordt vermeld om welke patenten het nou eigenlijk gaat. Vorige maand kwam Microsoft weliswaar met een getal: Linux zou 107 van zijn patenten schenden – maar specifieker dan dat is het bedrijf niet. Door de mogelijkheid dat de Linux-gemeenschap bij openheid van zaken om de patenten heen gaat werken, is het ook maar de vraag of het softwarebedrijf veel meer informatie los zal laten. Hoe dan ook, voor Ubuntu is Microsofts strategie reden om voorstellen voor samenwerking af te wimpelen. ‘We zouden samen mooie dingen kunnen doen, maar dergelijke vage beschuldigingen zijn voor ons geen prikkel om het gesprek aan te gaan. Het is het niet waard om beschermingsgeld neer te leggen voor de belofte om geen aanklacht in te dienen’, aldus Shuttleworth. Red Hat liet overigens eerder een vergelijkbaar geluid horen, en is nog immer dezelfde mening toebedaan.

De Ubuntu-baas is overigens wel positief over Microsofts voornemen om de compatibiliteit tussen Windows en Linux te verbeteren. ‘Ook Ubuntu zal profiteren van investeringen in die richting door Microsoft en zijn nieuwe partners, aangezien de eruit voortvloeiende code zonder enige twijfel vrije software zal zijn en zeker in Ubuntu zal worden opgenomen’, aldus Shuttleworth.