'Hooguit samenwerking Microsoft en Yahoo'

Het is al langer duidelijk dat Microsoft moeite heeft zijn zaakjes in de online-advertentiemarkt goed lopend te krijgen, en volgens UBS-analist Ben Schachter is Yahoo de enige overname waarmee de softwaregigant zijn positie in die markt kan verstevigen. Schachter wijst erop dat sterke advertentiebedrijven zoals DoubleClick een voorkeur hebben om door marktleider Google te worden gekocht. Googles advertentieomzet is namelijk ongeveer zo groot als de gecombineerde reclame-omzet van Microsoft en Yahoo – die bij de strijd om DoubleClick achter het net vistten. Cultuurverschillen zouden een overname van Yahoo door Microsoft echter in de weg zitten en daardoor zou een acquisitie wel eens meer na- dan voordelen kunnen hebben, stelt David Hallerman van eMarketer. Zo zou Yahoo als onderdeel van het grotere Microsoft een stuk flexibiliteit kwijtraken dat het nodig heeft om met Google te concurreren. Volgens Matt Rosoff van Directions on Microsoft gaan de cultuurverschillen zelfs zo ver dat het voor veel Yahoo-medewerkers ondenkbaar is om voor Microsoft te gaan werken.

Of het tot een samenwerking tussen de twee komt, zal de tijd moeten leren. Yahoo-toplieden lieten, hoewel ze geen officieel commentaar op de gesprekken met Microsoft wilden geven, doorschemeren vertrouwen in Yahoo’s mogelijkheden te hebben om het alleen te redden. Daar wordt echter door verschillende leden van het analistengilde aan getwijfeld: volgens hen is het niet de vraag of, maar wanneer de twee bedrijven een belangrijke overeenkomt met elkkaar aangaan. Analist Rob Enderle meent dat Google de wederzijdse vijand is, en dat Microsoft en Yahoo maar beter snel de handen ineen moeten slaan om de groeiende macht van de zoekgigant op de online-advertentiemarkt tot staan te brengen. Sommige analisten twijfelen zelfs of een samenwerkingsverband wel voldoende is. ‘Een alliantie is niet genoeg; er is een stap nodig die de regels van het spel op zijn kop zet’, aldus marktonderzoeker Greg Sterling.