Verisign verhoogt .com- en .net-prijzen

De prijsverhoging is de eerste sinds 1999, meldt Verisign. Een .com-domein gaat over een half jaar 6,42 dollar kosten, terwijl een .net-domein vanaf oktober 3,85 moet opleveren. In maart 2006 bereikte het bedrijf nog overeenstemming met de Icann over het uitbaten van het .com-domein: Verisign zou tot 2012 het beheer over dit tld krijgen, op voorwaarde dat het de prijzen jaarlijks met niet meer dan zeven procent verhoogt en dat het prijsstijgingen een half jaar van te voren aankondigt – en aan beide voorwaarden is met de nieuwe aankondiging nauwkeurig voldaan. In de resterende vijf jaar van het contract met Icann mag Verisign de prijzen nog driemaal verhogen, steeds met maximaal zeven procent, en in de overige twee jaren zou een prijsstijging alleen toegestaan zijn omwille van ‘veiligheidsredenen’.

Hoewel het erg toevallig lijkt dat Verisign in het eerste jaar van de overeenkomst meteen de maximale prijsverhoging voor het waarborgen van zijn systemen nodig heeft, kondigde het bedrijf in februari wel al aan dat het honderd miljoen dollar in een rigoureuze uitbreiding van zijn dns-dienst ging investeren. Met ‘Project Titan’ wil het bedrijf in 2010 over tien keer zoveel capaciteit beschikken, niet alleen omdat de servers van het bedrijf zelf niet down mogen gaan, maar ook omdat dns-servers steeds vaker worden gebruikt om een ddos-variant uit te voeren. Volgens Verisign zal misbruik van het dns-systeem de komende twee jaar met vijftig procent per jaar stijgen, zodat nieuwe investeringen en de daarmee samenhangende prijsverhogingen beslist noodzakelijk zijn.

De prijsstijging wordt uit diverse hoeken echter fel bekritiseerd. Het ‘feitelijke monopolie’ van Verisign staat vrijemarktwerking in de weg, betoogde Network Solutions al eerder, en voormalig Icann-bestuurder Karl Auerbach liet weten dat de werkelijke kostprijs van domeinregistratie en bijbehorende dns-diensten ‘in de orde van grootte van drie dollarcent per jaar’ bedraagt. China Internet Network Information Center, de beheerder van het Chinese tld .cn, verlaagde vorige maand zijn prijzen nog naar dertien dollarcent per domein per jaar. Auerbach wist echter ook te melden dat de hoge prijzen van Verisign vermoedelijk veroorzaakt worden door ‘domeinproevers’. Met deze term doelt hij op bedrijven die gebruikmaken van de bedenktijd van vijf dagen die Verisign aan registranten biedt: een domein wordt geregistreerd en voorzien van een pagina met advertenties. Na vijf dagen wordt geëvalueerd of het domein genoeg inkomsten genereert, en als dat niet het geval is wordt van Verisigns geld-terug-garantie gebruikgemaakt. Voor elke reguliere registratie zouden er rond de tweehonderd domeinen ‘geproefd’ worden, waarvan de kosten geheel voor Verisign zijn.