'Start-ups onderschatten belang patent'

“In Nederland en de rest van Europa zijn we gewend om technologieën met elkaar te delen. In de Verenigde Staten heerst een heel andere cultuur. Daar schermt men uitvindingen veel meer af,” legt Jan Hut uit. Het aanvragen van een patent en het vervolgens procederen tegen een mogelijke inbreuk op een patent is een kenmerk van de Amerikaanse bedrijfscultuur.

Het verstrekken van een licentie aan een bedrijf om gebruik te kunnen maken van een beschermde technologie, komt in De Verenigde staten veel meer voor dan in Europa. Vaak wordt een licentie pas verstrekt ná een juridische procedure. Zo heeft Google een paar jaar geleden een licentie genomen op een patent dat in handen is van het door Yahoo overgenomen Overture. Het patent heeft betrekking op de systematiek achter Google AdWords. Het idee en de technologie om relevante tekstadvertenties te plaatsen bij zoekresultaten, was bedacht door Overture. Google betaalde Yahoo een bedrag van tussen de 260 en 290 miljoen dollar voor de licentie.

Patent van belang voor groei
“Als je als innovatief bedrijf wilt groeien, dan is het van belang om je idee of technologie af te schermen,” zegt Hut. “Wie zijn intellectuele eigendom vooraf niet goed regelt, kan dat later moeilijk terugdraaien.”

Hut heeft, zo zegt hij, ‘iets met open source’. Maar ook binnen de ‘open source wereld’, heb je volgens hem allerlei mogelijke licentiemodellen. “Open source betekent niet dat je iets dat je ontwikkeld hebt, altijd zomaar ter beschikking moet stellen. Het verstrekken van een licentie waarin je zegt: dát mag je wel doen en dát niet, kan juist heel bruikbaar zijn.”

Twee weken geleden lanceerde the Association for Competitive Technology (ACT) in Nederland het Innovators Network, een wereldwijd netwerk voor ICT-ondernemers. Het ICT-Platform vertegenwoordigt in Nederland het Innovators Network. Tijdens de lanceringseminar was ‘intellectueel eigendom’ één van de hoofdonderwerpen.

Het beschermen van technologie is voor kapitaalverstrekkers erg belangrijk, zegt Hut. “Op het seminar waren verschillende venture capitalists aanwezig. Zij willen wel investeren in technologiebedrijven, maar willen ook de zekerheid dat een technologie beschermd is.”