Zoekmachine ilocal kijkt over de grenzen

Om te beginnen gaat het bedrijf scherper focussen op België, vertelt communicatiemedewerkster Chantal Goinga. “Daar gaan we extra vestigingen opzetten. De vulling [met advertenties] van België wordt beter.” In Nederland zit het met die vulling wel goed, zegt zij. Ruim een miljoen Nederlandse bedrijven staan met hun naam en adresgegevens op ilocal.nl.

Het is de snelst groeiende zoekmachine van het land, stelt het bedrijf zelf, wijzend op metingen van marktonderzoeker Multiscope. In december is het aantal unieke bezoekers gestegen van negenhonderdduizend naar ruim een miljoen. De in juni 2005 opgestarte zoekmachine krijgt gemiddeld ruim 3,6 miljoen zoekopdrachten per maand.

En nu moet die groei dus worden voortgezet in het buitenland. Ilocal heeft volgens Goinga nog geen vestigingen in Duitsland, Portugal en Spanje, maar dat moet er wel van gaan komen. “Op dit moment halen we data op bij Duitse en Spaanse bedrijven.” Op den duur moet ilocal zelfs uitgroeien tot “een tweede Google voor het zoeken van bedrijven in Europa”, luidt het.

De meerwaarde van lokaal zoeken is volgens Goinga de belangrijkste troef tegen ’s werelds populairste zoekmachine. Zoekopdrachten kunnen worden verfijnd tot op straatniveau. Gebruikers krijgen concrete informatie over producten en bedrijven, ook als een website ontbreekt. Zij kunnen vaak direct een offerte aanvragen, een route plannen en gratis met het gevonden bedrijf bellen.

Ilocal zegt voorop te lopen met zijn bedrijvenzoekmachine, die geleverd werd door de Amerikaanse softwarespecialist i411. Volgens internationaal marketingdirecteur Niek Veendrick werkt ilocal verder aan een innovatiever en meer onderscheidend product, dat betere en completere zoekresultaten zal leveren. Daarbij horen volgens hem nieuwe tools waarmee de gebruiker snel tot een juiste keuze voor bedrijf of product kan komen.

Veendrick is aangesteld om de internationale ambities van ilocal waar te maken. Hij is, evenals manager product & pricing Marieke Zijlstra, afkomstig van concurrent de Gouden Gids. Saillant detail is dat beide bedrijven in 2005 een juridische strijd uitvochten over een reclamecampagne van ilocal. Daarin persifleerde de nieuwkomer de advertenties van de Gouden Gids, met een ‘nep-Katja Schuurman’ in de hoofdrol. De rechter vond de reclame misleidend. Ilocal moest zijn campagne staken en rectificeren in diverse media.