'Ribbon' in Office 2007 wordt minder opdringerig

De ribbon is een van de meest opvallende nieuwigheden in Office 2007, het nieuwe kantoorpakket van Microsoft dat begin 2007 wordt uitgebracht. De ribbon is een contextueel menusysteem dat de bestaande dropdown menustructuur vervangt.

De ribbon maakt het volgens Microsoft gemakkelijker om bepaalde functies en opties terug te vinden. Afhankelijk van de toepassing en de taak krijg de gebruiker een andere interface te zien. Werkt een gebruiker bijvoorbeeld aan een tabel in Word, dan toont de ribbon automatisch alle tabeleigenschappen. Die kunnen vervolgens met een muisklik geselecteerd worden, in plaats van door de verschillende menuschermen te moeten ploeteren.

Bètatesters van Office 2007 vonden evenwel dat de ribbon te veel schermruimte in beslag nam. In de volgende testversie van Office 2007 komt Microsoft tegemoet aan deze klachten. Gebruikers krijgen de mogelijkheid om de ribbon automatisch te minimaliseren als hij niet in gebruik is, waardoor hij er min of meer opnieuw uitziet als een traditionele menubalk. De optie kan vergeleken worden met het automatisch verbergen van de taakbalk in Windows.

Microsoft beklemtoont dat de ribbon niet verdwijnt. Het krijgt alleen een minder opvallende rol, als de gebruiker dat wil. Niet alle onderdelen van Office maken overigens gebruik van de ribbon. Visio heeft er bijvoorbeeld geen, en ook in Outlook is de ribbon niet altijd aanwezig.

Het beknotten van de ribbon is niet de enige nieuwigheid in de toekomstige testversie van Office 2007, die binnenkort aan bètatesters wordt vrijgegeven. Als gebruikers over een individueel element van de ribbon muizen, floept er een groot venster met teksttips tevoorschijn. De huidige File- of Bestand-menu in de linkerbovenhoek wordt vervanger door het Office-menu.

Microsoft werkt tevens aan tools voor bedrijven om bestaande bestanden automatisch te vertalen naar de nieuwe bestandformaten in Office 2007. “Veel klanten vroegen naar hulpmiddelen voor massamigraties. Er zullen tools zijn die een miljoen documenten kunnen omzetten naar deze nieuwe bestandsformaten”, verklaarde John Hodgson van Microsoft Australië op TechEd 2006 in het Australische Sydney.

Microsoft claimt dat de nieuwe, op xml-gebaseerde bestandsformaten tot 75 procent minder groot zullen zijn dan de huidige Office-formaten. Dit is aantrekkelijk voor grote bedrijven, die dan minder hoeven te investeren in dure opslagruimte.