Groei rustig, doe geen gekke dingen!

BCT, The Document Store begon in de tachtiger jaren als een tien in een dozijn ict-adviesbureau. In 1989 was er een management buy out en kocht Marin Deguelle samen met vier andere techneuten het bedrijf. Het initiatief hiervoor werd genomen door de huidige directeur van BCT, Mark Loos. In totaal werkten er toentertijd tien medewerkers. “We deden in die startfase zo’n beetje alles op het gebied van ICT”, vertelt Martin Deguelle.
“PC-privé projecten, onderhoud, het aanleggen van netwerken, het ontwikkelen van software, je kent het wel. Het bedrijf werd van het ene op het andere moment opeens gerund door vijf techneuten die eigenlijk die eigenlijk geen kaas hadden gegeten van zaken doen. We keken elkaar aan en vroegen ons hardop af: ‘Wat nu?’. We hielden een brainstormsessie op een hutje op de hei en besloten in zee te gaan met een goede organisatie-adviseur en een grote accountant. De adviseur wees ons erop dat succes alleen mogelijk was door een betere marktfocus en door meer accent op sales te leggen. Op een gegeven moment vroeg het toenmalige Limagas aan ons om een document management pakket op maat te maken. Na een marktonderzoek merkten we dat er grote behoefte was aan dergelijke software en vroegen aan Limagas of we hun software als basis mochten gebruiken voor een nieuw product. De directie van Limagas vond dat gelukkig geen enkel probleem. De eerste versie van ons document management systeem werd Corsa genoemd en was een DOS-versie. In de jaren negentig, toen Windows in sneltreintempo de wereld veroverde, hebben we behoorlijk geïnvesteerd in een Windows versie van ons product. In 1994 hadden we voor dit project ongeveer een half jaar lang acht medewerkers nodig. In die tijd waren we met 25 mensen en die 8 mensen konden we onmogelijk vrij plannen. Mijn visie is namelijk dat een nieuw project of een nieuwe opdracht nooit ten koste mag gaan van de huidige klanten. Zodra je bestaande klanten ergens last van gaan krijgen, ben je niet goed bezig. Via Hogeschool Zuyd kregen we de beschikking over vijf vers afgestudeerde studenten, die we samen met drie ervaren krachten in een kamer opsloten. Na driekwart jaar was er een perfect nieuw product in Windows. In het begin van de jaren negentig had moederbedrijf BCT nog maar vier software modules: postregistratie, archiveren, bibliotheekbeheer en relatiebeheer. Inmiddels heeft het bedrijf wereldwijd een assortiment van liefst 25 modules. Het modulair opgebouwde systeem CORSA is de basis voor vele geïntegreerde oplossingen.”

Internationaal succes
“Toen dit project was afgesloten hadden we acht goede mensen in huis die we absoluut niet kwijt wilden. Daarom hebben we een nieuw bedrijf, Pro/Future, opgericht en er nog eens twee medewerkers bijgehaald. Het is een echt consultancybedrijf geworden. Zodra er iets nieuws gebeurt gaan deze mensen naar Amerika om de kennis op te halen. Vervolgens wordt die kennis wereldwijd vermarkt. De ene keer zijn onze consultants bijvoorbeeld drie maanden in Stockholm en de andere keer zijn ze zes maanden in Manchester of Berlijn. Inmiddels maakt het product HotDocs, een speciaal product voor document management en digitaal werken ook deel uit van ProFuture.” HotDocs is vooral bedoeld voor het MKB.

Martin Deguelle is opvallend nuchter onder het grote internationale succes. “Ook toen de bomen in IT-land even tot de hemel leken te groeien, zijn we geen exorbitante salarissen, notebooks of vette lease-bakken gaan uitdelen. Natuurlijk hebben we wel iets van de ict-dip van de afgelopen jaren gemerkt, maar we zijn er desondanks in geslaagd om ieder jaar door te groeien. Mijn advies voor startende ondernemers is: groei voorzichtig en doe geen gekke dingen. Je moet altijd doen wat je beloofd en de klanten bij voortduring de aandacht geven waar ze recht op hebben.”