Google en Skype werken aan doe-het-zelf-ISP

Fon, zoals het bedrijf heet, wil iedereen met een WiFi-access point de mogelijkheid bieden om hun internetaansluiting hetzij gratis, hetzij betaald met andere deelnemers aan het project te delen. Vooral Skype verwacht veel van het global unified broadband network, dat goed aansluit bij het door het bedrijf gepropageerde gebruik van WiFi-mobieltjes. Het Fon-netwerk zou binnen vier jaar een miljoen aansluitpunten moeten hebben.

Fon heeft twee varianten op stapel staan: ‘Linus’ en ‘Bill’, vernoemd naar de voormannen van de twee belangrijkste besturingssystemen. Toegang via een ‘Bill’-hotspot zou geld moeten gaan kosten, al moet er nog een paar maanden op de software gewacht worden, terwijl ‘Linus’-klanten gratis van elkaars bandbreedte gebruik kunnen maken. Het belangrijkste struikelblok voor een dergelijk ‘gratis’ netwerk is dat iedereen er gebruik van wil maken, maar niemand de bandbreedte wil leveren. Fon beweert echter dat het in staat is om ‘evenredige’ bandbreedtelevering af te dwingen. De ‘Linus’-toegang is sedert november vorig jaar beschikbaar voor eigenaren van Linksys-toegangspunten. Inmiddels zouden er al drieduizend actieve deelnemers aan het project zijn.

Commerciële ISP’s zouden echter niet blij met de ‘particuliere’ concurrentie zijn. Veel internetaanbieders verbieden in hun gebruikersovereenkomst het delen van hun diensten met derden. Een woordvoerder van het Spaanse bedrijf meent echter dat het juist in het belang van de vaste-lijnaanbieders is om mee te werken, omdat Fon-hotspots uiteraard een internetaansluiting vereisen. Inmiddels zouden volgens hem de eerste overeenkomsten met ISP’s zijn gesloten om de dienst officieel toegankelijk te maken. Diverse grote bedrijven, zoals bijvoorbeeld T-Mobile, zijn al druk bezig met de uitrol van WiFi-netwerken, waarbij wereldwijd wordt geïnvesteerd in tienduizenden hotspots. Concurrentie op de WiFi-markt komt verder van overheidsinitiatieven, zoals het nota bene door Google gesponsorde gemeentelijke netwerk in San Francisco. Omdat Fon zelf geen hotspots hoeft te leveren, hoopt Fon dergelijke netwerken al dit jaar in omvang te overtreffen.