Digitale kabeldiensten groeien moeizaam. Nieuw moederbord straks overbodig

Digitale televisie, interactieve diensten en internet via de kabel zijn voor de kabelindustrie belangrijk, aangezien er nauwelijks nieuwe abonnees bijkomen. De trend wijst zelfs op een afname van abonnees. De opkomst van alternatieven in de ether en televisie via adsl-aansluiting betekent dat kabelbedrijven op zoek zijn naar alternatieve inkomstenbronnen.

In Nederland, waar 90 procent van de huishoudens kabel afneemt, zijn de marges op kabelabonnementen fors. De kabelbedrijven betogen echter dat investeringen om het kabelnet geschikt te maken voor toekomstige diensten dat óók zijn.

Vorig jaar verklaarde John Malone, de Amerikaanse eigenaar van UPC, tegenover de Financial Times dat de marges op kabelabonnees “vooral in Nederland erg hoog” zijn. De brutomarges zouden, onder meer berekend door dagblad Trouw en online magazine Planet Multimedia, vele tientallen procenten bedragen.

China, India en de Verenigde Staten zijn goed voor zo’n 60 procent van de kabelabonnementen wereldwijd. Tot 2009 zal het aantal Amerikaanse huishoudens dat kabeltelevisie ontvangt slechts licht stijgen tot 72 miljoen huishoudens – nu zijn dat er nog 69 miljoen.

De meeste kabelmodems (volgens In-Stats definitie óók geschikt voor digitale televisie) staan in Amerika: 55 procent. Dan volgt Azië met 24 procent. Met hoge marges is het bezit van een kabelnet – vooral als dat zoals in Nederland een verkapte monopolie betreft – zéér lucratief. Naar verwachting hebben kabelbedrijven vorig jaar 22 miljard dollar bij elkaar geharkt.