Het virus viert zijn twintigste verjaardag. Van Brain tot Sober

Brain was een boot sector virus. Dit type, dat actief was van 1986 tot 1995, tast het Master Boot Record (MBR) aan op harde schijven. Aangezien de overdracht ging via floppydisks, duurde het vaak maanden voor een virus zich over een groot gebied wist te verspreiden.

In 1995 ontstond het macro-virus, dat misbruik maakt van fouten in het Windows besturingssysteem. Vier jaar lang was dit de belangrijkste bedreiging voor pc’s.

Eind jaren ’90 brak internet en e-mail definitief door bij het grote publiek. Dit leidde tot de welbekende wormvirussen en andere malware die zich razendsnel over de hele wereld verspreiddeb. De eerste succesvolle e-mailworm was Iloveyou. Deze zorgde in 1999 voor miljarden aan economische schade bij bedrijven, omdat het internet nagenoeg werd platgelegd.

In 2001 zagen de eerste netwerk-wormen (als Blaster en Sasser) het licht. Deze besmetten via internet alle onbeschermde pc’s, zonder dat de gebruiker daarvoor een bepaalde handeling hoeft uit te voeren. Deze virussen veroorzaken tot op heden de grootste problemen in de IT.

Momenteel zijn er meer dan 150.000 virussen – een aantal dat nog dagelijks groeit. De grootste verandering in de afgelopen twintig jaar was echter niet het type virus of de hoeveelheid, maar de motieven van de virusmakers.

“Zij hebben zich ontwikkeld van hobbyisten tot criminele bendes die uitzijn op financieel gewin”, aldus Mikko Hypponen van beveiligingsbedrijf F-Secure. “Het ziet er niet naar uit dat aan deze trend spoedig een einde komt.”

Er zijn volgens Hypponen al indicaties dat virusschrijvers een nieuw doelwit hebben gekozen: op wlan-netwerken aangesloten laptops. “En wie weet over wat voor virussen we over twintig jaar spreken. Virussen die huizen besmetten, wellicht?”