Tien uitdagingen voor Microsoft in 2006

Dat de Xbox 360 op de lijst staat, is ergens opmerkelijk. Directions on Microsoft richt zich op bedrijven en besteedt dus voornamelijk aandacht aan de zakelijke producten van het softwarebedrijf. Toch krijgt de nieuwe Microsoft-console een plek op de lijst, wat te maken heeft met de forse investeringen van Microsoft in het Xbox-platform en omdat de Xbox 360 dé grote doorbraak van Microsoft in de huiskamer moet betekenen.

Maar het studiebureau zet vraagtekens bij het succes van het project. Het gebrek aan overtuigende gametitels en extreme voorraadtekorten betekenen dat de Xbox 360 niet zo goed verkoopt als verwacht. Hierdoor wordt het onwaarschijnlijk dat de Xbox-afdeling tegen juli 2006 winstgevend wordt, zoals Microsoft zelf hoopt.

En het moeilijkste moet nog komen, zegt Directions on Microsoft-analist Matt Rosoff: “Winstgevend worden zal de lancering van een grote softwaretitel vereisen, terwijl tegelijkertijd de PlayStation3-marketingcampagne van Sony moet worden weerstaan. In het ergste geval kan de Xbox-afdeling nog jaren verlies draaien.”

Directions on Microsoft is ook kritisch over de marketing van Windows Vista, dat in de tweede helft van 2006 moet verschijnen. Volgens het studiebureau legt Microsoft de verkeerde klemtonen en worden de zakelijke voordelen van het nieuwe besturingssysteem nauwelijks aangehaald. Er is een te grote nadruk op mooie grafische effecten en functies voor consumenten, luidt het oordeel.

“De Windows Cliënt-afdeling moet zakelijke klanten eens uitleggen waarom ze Windows Vista nodig hebben, en niet wachten totdat ze nieuwe hardware moeten kopen”, meent analist Rob Helm. Daarnaast moet Microsoft meer tools uitbrengen naast Visual Studio 2005, zodat ontwikkelaars Vista-toepassingen kunnen bouwen.

Bedenkingen zijn er ook bij de online strategie van Microsoft. De softwaregigant wil het duidelijk opnemen tegen Google en presenteerde al diverse vernieuwingen op dit vlak. Voorlopig zonder resultaat, ondanks een verbeterde zoekmotor en het nieuw ‘Live’-project.

In 2006 is het nu of nooit voor Microsofts online afdeling, zegt Directions on Microsoft. Het gevaar is anders groot dat Google reclame-inkomsten van MSN blijft afsnoepen en dat het internetbedrijf op termijn diensten aanbiedt die rechtstreeks Microsoft-softwareproducten beconcurreren.

Microsoft moet ook dringend zijn diverse mkb-producten gelijktrekken, luidt het advies van de analisten. Nu zijn er eigenlijk vier aparte softwareplatforms – en dat zijn er teveel. Andere aandachtspunten voor Microsoft zijn volgens het bureau duidelijkere roadmaps en licentiehervormingen.

Tenslotte roept het bureau Microsoft op om eindelijk consequent te zijn over veiligheid. Ontwikkelaars krijgen nog teveel ruimte om onveilige applicaties te bouwen, alhoewel het User Account Protection-mechanisme in Vista daar gedeeltelijk een oplossing voor brengt. Directions on Microsoft vindt het ook niet kunnen dat Microsoft het niet aandurfde om de rootkit te veroordelen die SonyBMG op bepaalde muziekcd’s verborg.

De lijst met de tien uitdagingen voor Microsoft volgens Directions on Microsoft is hier te bekijken.