Spyware krijgt duidelijke definitie

Leden van de ASC zijn onder meer Microsoft en antivirusbestrijders als Panda, Symantec en Trend Micro. De definitie van wat spyware nu precies inhoudt lijkt op een ander naamgevingsproject dat onlangs werd afgerond door de antivirus-industrie.

De wildgroei van namen en afgeleide varianten maakte het noodzakelijk één consequente benaming aan te nemen, zodat virusbedrijven en klanten weten waar ze aan toe zijn. Diezelfde eenduidigheid in de beschrijving van diverse typen spyware moet de bestrijders een duidelijker beeld van de vijand geven.

In een uitgebreide woordenlijst beschrijft de ASC alvast de meest voorkomende afluistersoftware. Van belang zijn daarbij objectief vastgestelde criteria over welk gedrag software moet vertonen, voordat het het stempel ‘spyware’ krijgt.

Extra voordeel van heldere definities, die door alle spyware-bestrijders wordt gehanteerd, is dat de kans op zogeheten vendor disputes, letterlijk ruzies met bedrijven die hun software ten onrechte als spyware zien aangeduid, aanzienlijk worden verkleind.

De Anti-Spyware Coalition heeft een regeling ingesteld waar softwarebouwers verhaal kunnen halen, als zij menen dat hun browserhulpjes niets kwaads in de zin hebben. Overigens is de eerste controverse ook al opgedoken, sinds Microsoft Antispyware de beruchte Gator plug-in niet langer als spyware maar als Adware inschaalt.

Gator heet inmiddels Claria, maar de hardnekkigheid van de software is onverminderd. Dat voormalige Gator-software niet langer spyware heet, is volgens critici vooral te danken aan overnamegesprekken die Claria voert met… Microsoft. Hun antispyware-pakket stelde altijd voor om Gator-software te verwijderen of in quarantaine te plaatsen; nu is dat slechts ‘negeren’ geworden.

De nu door ASC vastgestelde definities zullen dergelijke controversiële zaken niet vermijden, aangezien de aangesloten leden uiteindelijk zelf beslissen hoe hun software wordt vormgegeven.