Microsoft wint voorlopig in rechtszaak Google

Lee was topman van de afdeling Interactieve Diensten van Microsoft en in die functie verantwoordelijk voor de ontwikkeling van MSN Search, de zoektechnologie waarmee het bedrijf concurreert met Google. Bovendien adviseerde hij Microsoft over de te volgen bedrijfsstrategie in China.

Lee heeft onlangs ontslag genomen en is vervolgens voor Google gaan werken. Hij zou hun onderzoekscentrum in China gaan leiden. Volgens Microsoft schendt hij hiermee het concurrentiebeding in zijn contract, dat de overstap naar directe concurrenten moet voorkomen.

Rechter Steven Gonzalez heeft nu in zijn voorlopige uitspraak besloten dat Lee wel mensen mag werven voor Google’s Chinese onderzoekscentrum, maar dat hij niet mag meewerken aan de ontwikkeling van technologieën zoals zoeksoftware of spraakherkenning. Ook mag hij zich niet met de budgettering bemoeien of bepalen welk onderzoek Google in China zal gaan verrichten, tot na de definitieve uitspraak in de rechtszaak – die pas in januari wordt verwacht.

De rechter heeft ook vastgelegd dat Lee geen werknemers van Microsoft mag ronselen, en dat hij geen vertrouwelijke informatie mag gebruiken die hij bij de softwaregigant heeft verkregen.

“We zijn erg blij met het oordeel van de rechter”, aldus Microsofts advocaat Tom Burt. “Voor een salaris van tien miljoen dollar mag Lee voorlopig alleen sollicitatiegesprekken afnemen. Hij is de beste betaalde P&O-manager ooit.”

Microsoft heeft nu Google een schikkingsvoorstel gedaan. Als Google bereid is de tijdelijke restricties te verlengen tot juli 2006, zal Microsoft afzien van een verdere rechtsgang. In juli loopt namelijk het concurrentiebeding af in Lee’s contract met Microsoft. Google heeft nog niet op het voorstel gereageerd.