Zoekverleden bewaard bij Google en Yahoo

Dinsdag stelde Google Labs een nieuwe versie van Google Personalized Search voor. De bekendste zoekmachine ter wereld gebruikt de zoekgeschiedenis van de gebruiker om de zoekresultaten verder te verfijnen.

Zoekt iemand bijvoorbeeld op “forel”, dan zal de toptien van de resultatenlijst variëren naargelang een gebruiker in het verleden eerder zocht naar informatie over sportvisserij dan wel kookrecepten. In het eerste geval verwijst de zoekmachine de surfer door naar websites voor sportvissers, in het tweede geval krijgt hij vooral receptensites voorgeschoteld.

De nieuwe testversie is onderdeel van Google Labs, het online laboratorium van de zoekgigant. Geïnteresseerden moeten vooraf een Google-account aanmaken en zich registeren voor de dienst, die op elk moment kan worden geactiveerd of stopgezet.

Google Personalized Search maakt gebruik van de in april gelanceerde Search History-functie, dat het zoekverleden van de gebruiker archiveert. In een vorige testversie van Personalized Search konden gebruikers de zoekresultaten alleen personaliseren door een aanal interessegebieden te selecteren.

Ook grote concurrent Yahoo! timmert naarstig verder aan gepersonaliseerd zoeken. Met ‘My Web 2.0’ bouwt de internetreus verder op eerder gelanceerde personalisatiemogelijkheden, zoals archiveren van zoekopdrachten en het delen van zoekresultaten met anderen.

Voortaan kunnen geregistreerde gebruikers ook favorieten (bookmarks) toevoegen en gecachete kopieën van webpagina’s bewaren. De informatie kan ingedeeld worden in rubrieken én van commentaar voorzien, vergelijkbaar met de manier waarom Amazon.com-klanten productbesprekingen schrijven. Deze persoonlijke databank kan bovendien ook door contactpersonen geraadpleegd worden, een functie die Yahoo! de naam MyRank meegeeft.

Yahoo! wil zoeken zo niet alleen personaliseren, maar koppelt er eveneens een sterk “community”-aspect aan vast. Volgens Yahoo! leveren de bestaande zoekmachines vaak goede resultaten, maar negeren ze een niet onbelangrijke informatiebron van gebruikers: vrienden, collega’s en kennissen met dezelfde interesses.

Door gebruik te maken van deze kennissenkring, hoopt Yahoo! niet alleen betere zoekresultaten af te leveren, maar gebruikers ook veel sneller op de hoogte te houden van relevante nieuwtjes of gerelateerde informatie.

Yahoo! heeft hoge verwachtingen van My Web en MyRank, hoewel beide diensten nog in bètafase verkeren. Het bedrijf wil de MyRank-technologie verder integreren in andere diensten.

De weblog van het bedrijf schrijft verder enthousiast over toekomstige communities die My Web gebruiken om een eigen zoekmachine te creëren die de kennis van de groep bewaart en toegankelijk maakt voor anderen. Zo wordt er gedacht aan een zoekmachine voor (en door) ornitologen of eentje voor medische onderzoekers.